白露是二十四节气中的第十五个节气。元代吴澄的《月令七十二侯集解》中记录：“白露，八月节。秋属金，金色白，阴气渐重，露凝而白也。”此时天气渐凉，白天温热有余，然夕阳无踪之际，气温则顺势而降，形成了较大的昼夜温差，因水汽遇冷会凝结成细小的水珠，密集地附着在植物绿色的茎叶间或花瓣上，反射出白色的光韵，在初升阳光的照射下，异常的晶莹洁白，因而有了“白露”的美名，时间长了就形成了‘白露节’。《孝经纬》也有近似的记载。先民赏秋光、采秋露之俗久矣，就如同农历三月的踏青迎春一般。三月被称为‘小清明’，行‘春禊’之事。农历八月是为‘大清明’，举行告别绿意苍茫的‘辞青’之事，也谓之‘秋禊’。

       白露分为三候。一候，鸿雁来。这是两种不同的飞禽，鸿为大，雁为小。鸿雁二月往北飞，八月由南飞。二候，玄鸟归。玄鸟指属于候鸟的燕子，由春分而来，秋分而去，随着燕子的别离，很多植物也开始落叶纷飞了。三候，群鸟养羞。《七十二候歌》这样记录：“无可奈何白露秋，大鸿小雁来南洲；旧石玄鸟都归去，教令诸禽各养羞。”《礼记》也有记载：“羞者，所美之食。”“玄武藏木荫，丹鸟还养羞”，指萧瑟之气使得留鸟纷纷储备过冬的食物，如同掩藏珍馐。 秋时节斗蟋蟀，今天仍是巷陌间的乐趣，鲁迅先生的小说里就描述了这故乡的童趣，这也是古人传下来的雅趣，《尔雅》表述说：“蟋蟀，一名蛬，今促织也。”后世典籍多有记载。《古今注》说斗蟋蟀始于唐代，盛行于宋代。姜夔在《齐天乐•蟋蟀》中记录了时人养殖、购买蟋蟀的事，叶绍翁的《夜书所见》还有“知有儿童挑促织，夜深篱落一灯明”的诗句，描绘了孩子捉蟋蟀的场景。

      明代促织习俗盛行于世，刘侗、于奕正的《帝京景物略》有描述，蒲松龄的《聊斋志异•促织》里有宣德期间宫中到民间征集蟋蟀的事情，《万历野获编》记载了宣宗密诏苏州知府进贡千个蟋蟀的逸闻，而《御花园赏玩图》中可以看到宪宗朱见深的御花园中有斗蟋蟀、斗鹌鹑、养鸟养猫、弹琴下棋的场面。清代苏州的顾禄在《清嘉录》里记载了驯养蟋蟀的赌斗之乐，俗名斗赚绩，且称蟋蟀为将军，以青、黄、红、黑、白五正色为优选，因头大足长为贵相。蟋蟀相斗的乐趣不过月余之间，其短暂的一生凭借悦耳的欢鸣、好斗的烈性，为人们增加了秋天的乐趣，也成为玩物丧志、败家辱业者的尤物之一。先民认为，秋天凝聚在植物的叶尖、花瓣上的露珠汇集着自然精华，收取起来服用对人体健康很有裨益。《楚辞•离骚》中有一句：“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。”《吕氏春秋》记载了“伊尹说汤曰，水之美者，有三危之露。”《山海经》也有神奇的说法：“诸沃之野，摇山之民，甘露是饮。不寿者，八百岁。”为了收集清露，汉代建有金铜仙人承露盘，三国时吴地建有甘露寺，魏时铸造了擎承露盘的铜柱。李时珍的《本草纲目》指明了养生功效来自‘百草头上秋露’。采摘白露茶，享受自然馈赠之醇美，是倍受先民垂青的雅事。唐代张彦胜的《露赋》这样称赞秋露：“夫露者，阴阳之精也,天地之灵液”。许浑有“秋茶垂露细，寒菊带霜甘”的诗句。张籍的《和左司元郎中秋居十首》里提及了“秋茶莫夜余，新自作松浆。”可见唐人已开始饮用秋茶了。明代许次纾的《茶疏》里讲：“往日无有于秋日摘茶者，近乃有之。……其品甚佳。”白露节饮白露茶，一度成为南京的饮食风俗。
 
      四时节气，各有其柔美壮丽，也独有其诗情画意，游走于诗话笔触之间，尽享愉悦哀愁。二十世纪的美学大家朱光潜先生曾云：“美，未必有韵；美而有情，然后韵矣。美易臻，美而浮之以韵，乃难能耳。”《古诗十九首》之一的《明月皎夜光》产生于汉代。“明月皎夜光，促织鸣东壁。玉衡指梦冬，众星何历历。白露沾野草，时节忽复易。秋蝉鸣树问，玄鸟逝安适？惜我同门友，高举振六翩。不念携手好，弃我如遗迹。南其北有斗，牵牛不负扼。良无盘石固，虚名复何益？”此时由秋夜入笔，言及秋月星光、秋草虫鸣、秋露沾衣、秋蝉之嚎，感叹故友善变之心还不如节气有规可循，世态炎凉之势真如星光直白而无遮，人生浮华之欲为何大行其道呢？全诗寓情于景，循序渐进，毫无做作之感。
 
“槛菊愁烟兰泣露，罗幕轻寒，燕子双飞去。明月不谙离恨苦，斜光到晓穿朱户。昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处？”这是北宋晏殊的闺思之作《蝶恋花》，深婉清逸，境美高远。‘昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。’遂成千古名句。清末民初的王国维先生在《人间词话》中将该词句和柳永、辛弃疾的词句一起比作治学的三重境界之第一重。南朝‘三谢’之一的 谢惠连有“白露滋园菊，秋风落庭槐”的诗句，可谓诗意的‘白露’自有诗意之士的注目。

晚唐曹邺的“白露沾碧草，芙蓉落清池”，刘得仁的“凉风白露夕，此境属诗家”，李白的“玉阶生白露，夜久侵罗袜。却下水晶帘，玲珑望秋月。”还有范仲淹的“清风起丛桂，白露生阶兰”。白露、秋月、碧草、园菊、塘莲、桂风，演绎成一个个清凉幽美的白露之秋。