昭觉寺的道魁元禅师，属马，雍正丙午生于湖北江阳黄陂童氏，俗姓童，生于雍正四年(1726年)。八岁时失恃，二十岁失怙。不耐学，略习技勇。气粗志毅，情以傲物，动昂静逸。族人谓师性疏狂，将为遁世之流。师常爱僧道，乐览名山胜迹，多访野老遗贤，未及冠便以出家为美。丙寅年（1746年）至汉镇十方庵，礼明禅和尚剃发。乾隆十七年（1752年）到昭觉寺，在守仁方丈座下受具足戒。次年正月十五，接受了昭觉中兴第五代祖师守仁所付法卷，法号“了元”。

    守仁圆寂之后，道魁竭诚尽礼，办理了守仁的后事，奢维人塔，并协助继守仁之后的心月、广公、自光三位方文共十五年，其间，曾把潜修的《语录》编辑成册，连同昭觉寺其他祖师的《语录》共计三部，送往浙江嘉兴刊入楞严藏室，并将破山以下及昭觉寺的历代祖师《语录》送往高旻寺，有机会朝礼江浙一带的各座名蓝，沿途流连，当重新回到昭觉寺后，乾隆三十七年(1772年)八月八日，被自光和尚及全堂大众推上法席，担任方丈。

    道魁对昭觉寺的发展卓有建树。在领众修行上，他主张禅净双修，在昭觉禅林里，于早晚功课中，专开念佛法门。为绍隆佛种，续佛慧命，他规定昭觉寺每年开春期、期放戒的规约。传说普贤菩萨曾应化到昭觉寺充任火早晨过堂用斋时，他向弥勒菩萨顶礼，原供在条案上的勒菩萨竟应声坠地，所以，昭觉寺的五观堂从此就不再弥勒菩萨。在寺院的整体规模中，建了御书楼和潜修，仁的塔院，同时，为社会慈善事业，做过不少好事。而他还曾兼摄成都另一座著名寺院草堂寺的方丈。所以调元在他的《年谱》序中，说他“既领于昭觉，复兼摄于草堂。宏开象教，有施粥救饥之惠谱渡众生。立春戒冬之条，留规制约。重建阁楼，不惜万金之资。同结善缘，后置千僧巨釜”。他还曾经应召赴京，为乾隆皇帝的皇太孝贤说无上妙法，受到过皇太后命宫女奉献茶液的殊荣乾隆五十八年，权倾朝野的福康安自京师加封嘉勇锐公，移四川总督。在离京向皇帝辞陛时，乾隆皇帝向说：“四川昭觉住持僧了元，善知识也，汝善护持”，专门作了嘱咐。

    福康安，《清史稿》有传，字瑶林，富察氏，满州镶黄旗人，大学士傅恒子。他既出身于大学士门下，又是皇亲戚，他的姑姑就是乾隆皇帝的正宫娘娘孝贤皇后。关于他的身世，野史中的记载多属讥讽嘲讪，但在满清一朝的二百六十八年的历史中，其权势的显赫，升迁的快捷，尚无任何朝臣出乎其右。他于乾隆三十七年五月以户部侍郎职务可以在朝庭的军机处行走，同年十二月，奉命往四川领队。四十一年四月，仍以三等嘉勇男户部左侍郎人侍皇帝左右。四十二年六月，又被授予吉林将军。四十六年五月，复以太子太保三等嘉勇男署工部尚书。在军机处行走，十二月被差往广东勘事。四十九年闰三月，转升为兵部尚书，五月被授以陕甘总督。五十一年七月，以吏部尚书、协办大学士仍留陕甘总督任上。五十二年八月，授将军剿台湾林爽文。五十三年十月，署闽浙总督。五十四年正月，调两广总督。五十五年十一月，授将军征廓尔喀。五十七年八月授大学士，为武英殿大学士兼吏部尚书，加大将军。

    一名和尚，值得受皇帝的专门的眷顾吗？骄横异常的福康安显然不服。他要试探一下这位高僧的真实面目。

    来到四川后，有一天，他夜宿新都，次日早晨，便说要到昭觉寺去，并故意放出话来从大山门入。

    封疆大吏亲自视察，理所当然会走正门。孰料他别有用心，要借此机会，在和尚面前显一显自己的威风！当他悄悄地乘便车到昭觉寺后，偏偏不走正门，有意从东角门人，看你方文如何接待。

    满以为这一招得逞，乘你道魁不备，治你个不恭之罪，便可以任意发落。孰料道魁好像早有察觉，也许像人们揣测的，这位得道高僧具有某种神通，也许从福康安特意声称从大山门人里听出点什么。便早早地召集全寺的僧人，列队在东角门列队恭候。

    这次见面，在《重修昭觉寺志》里，专门作了记载：“比至，则僧众云集于东角门内，排立以迎矣。公（福康安）讶之，初犹自讳，及睹师（道魁）面，问讯毕，公不觉折服，始下舆人寺”。

    福康安当时虽有些尴尬，但人得寺来，仍要无事生非随时打算出点难题。刚走到弥勒殿，他冷不防地，指袒腹露乳，无时不在露出笑容的弥勒佛，对陪同在侧魁发下问来：‘他在笑谁？”

    道魁毫不犹豫，也露出弥勒佛般的笑容，立刻说：“佛见福笑。”

    回答得好！“佛”和福康安的“福”同音，明知来者善，却在不失恭维中，不卑不亢。

    福康安并不领情，继续咄咄逼人：“这佛对你为何也笑？”

    道魁从容答到：“佛笑贫僧修积不到”！妙语解颐，对答如流。

    福康安反倒无话可说，败下阵来。谈笑间，不战而屈人之兵，道魁以其机敏和善巧，调服了盛气凌人的达官权贵。

    自从初次相识，连当今圣上都赞誉为‘善知识’的道魁和尚，果然名不虚传，福康安不能不心说诚服，转而与道相交甚密，公事之暇，必来昭觉相访，他们之间的往来说未尝相间三日。在福康安的一首打油诗里，对与道魁关系，表露得十分清楚：

   “昭觉道魁和尚，大乘禅宗也，工诗，余暇即往唱酬。临别依依，携手偕行，忘路远近。忽闻桥畔泉声爆漏，时已去夺三里许矣。余日：此亦虎溪也，相与大笑而别。归途口占俚言录呈一粲：

话别诗僧携手行，

谈心何暇计归程。

忽闻桥畔泉鸣处，

疑是溪边虎啸声。

    福康安死于清嘉庆元年的五月，谥文襄。

    据说，在他去世这一天，道魁做了一个梦，梦见福康安向他说，愿在寺内找一清净地安身。老友相求，道魁在梦中当然答应，同意他在大山门安置。次日，昭觉寺的原塑有的土地像，竟然自行溃落了，福康安的讣告传来，正与梦中机缘相应。于是，昭觉寺的大山门里，就塑起了福康安的形象，让他清净地坐在大山门里，长护丛林。只不过为了显示他身份的尊贵，头上塑的是一顶红顶子。

    不料几日后，福康安又托梦给道魁，说山门虽静，但每逢有持戒的高僧从大山门经过，按照佛门规矩，他都要以护法居士的身份，起立迎送。于是，道魁专堂佛事，为他授记，以免去他迎送的辛劳。

    就在这天夜里，道魁及昭觉寺的首座超凡、堂主德星、衣钵云峰等与福康安专门致谢。

    道魁主持昭觉法席二十六年，于嘉庆三年门(1798年)十月二十六日李调元作序。

    由于他的卓越才能使昭觉寺再显辉煌，为全体僧众所尊重依恋。在道魁示寂前，老人指着大雄宝殿前那株绿荫婆 娑的黄树，留遗偈说：

   “树包碑，椰瓢飞，柱头落地为师归”，留下种种难的玄机，至今尚在僧人中流传。